Dronet ovat yleistyneet nopeasti niiden kohtuullisen edullisen hankintahinnan ja lähes vapaan käytön takia. Ruotsissa etsitään näppärille koneille kiivaasti käyttökohteita ja yleisö pääsi antamaan Elmia Wood -näyttelyssäkin omia näkemyksiään ammattilaisille. Näyttelyn Drone Zone -alue oli yksi suosituimmista osastoista.
Ruotsissa on vastikään avattu erityinen drone-alue alan yritysten ja tutkijoiden käyttöön. Ruotsin itärannikolla Västervikin kaupungin ympäristössä on 40 km x 60 km:n laajuinen alue, joka on suljettu kokonaan sotilas- ja siviililentoliikenteeltä. Tämän takia droneilla voidaan lentää jopa 2 500 metrin korkeuteen.
Alue on Euroopan suurin drone-tutkimukselle varattu alue ja sen keskuspaikkana toimii vanha lentokenttä. Alueella on monenlaista maastoa ja se ulottuu osin myös meren yläpuolelle, joten mahdollisuudet erilaisten laitteiden ja tutkimusvälineiden testaamiseen ovat monipuoliset.
Erilaiset metsä- ja maatalouden sovellukset lienevät ensimmäisiä, jotka lyövät läpi drone-alalla. Puiden terveydentilan seurantaan, myrskytuhojen kartoittamiseen ja erilaisten kasvustomittausten tekoon löytyy jo nyt sovelluksia. Jatkossa tarjonta monipuolistunee ja sovelluksia odotellaan kovasti esimerkiksi tuholaistorjuntaan. Uusia avauksia Ruotsissa ennakoidaan dronejen hyödyntämiseen esimerkiksi pelastusalalla ja vaikkapa rautateiden ja sähkölinjojen vikojen etsimisessä.
Matti Turtiainen
