Ylivuotista – siis vuoden kuivunutta – pilkettä pidetään yleisesti parhaana polttopuuna. Vuosi on kuitenkin pitkä aika odotella, varsinkin kun syksyn ja talven nihkeissä keleissä puut eivät juuri kuivu.
Kuivumisen kannalta parasta aikaa polttopuiden pilkkomiseen on kevät, sillä silloin jää riittävästi aikaa kosteuden poistumiseen puun solukoista ennen syksyn ja talven märkiä kelejä. Kriittisin aika kuivatuksessa on alku, heti pilkkomisen jälkeen puusta irtoaa reilusti kosteutta. Pilkekoneilla rangat kyllä muuttuvat nopeasti traktorin lavalle pilkkeiksi, mutta pilkkeillä on paha tapa homehtua (varsinkin kasan sisällä), ellei niitä pinota ilmavan alustan päälle ja suojata sateelta. Pinoaminen on kuitenkin aikaa ja työtä vaativa työvaihe, joka jää monesti tekemättä. Kasakuivatuksen parantaminen onkin ollut tavoitteena Virtolaisella Rami Ahokkaalla, kun hän on suunnitellut kuivauslaitteistoa suoraan traktorin peräkärryyn.
Kuivaaminen tapahtuu tavallisen viljakärryn takalaidan viljaluukkuun sovitetulla puhaltimella. Se ei kuitenkaan puhalla ilmaa vaunuun, vaan imee ilmaa pilkekasan läpi. Puhallin on normaali 230 V galvanoitu 200 mm kanavapuhallin, joka 2580 kierroksen pyörimisnopeudella siirtää ilmaa n. 800 m³/h. Moottorin teho on 115 W.
Puhaltimen imupuolelle on valmistettu teräslevystä hitsaamalla sovitekappale, jonka sisällä on verkko estämässä tikkujen pääsemistä puhaltimen siiville. Poistopuolella on harva verkko sormisuojana. Koko paketti painaa n. 6–7 kg. Puhaltimen kylkeen on asennettu kytkentärasia sähköjohdolle.
Vaunukuivurin ideana on pilkkeiden kuivaamisen aloittaminen heti pilkkomisen jälkeen.
Kun korkealaitainen vaunu on pilkkeitä täynnä, se peitetään pressulla. Pressun etureuna nostetaan raolleen n. 5 cm, asennetaan puhallin viljaluukkuun ja kytketään puhallin päälle. Säätämällä alipainetta etureunan raolla, saadaan pieni ilmavirtaus kulkemaan tasaisesti pilkkeiden välistä. Ensimmäisten kuivaustuntien aikana on syytä tarkistaa, onko imupuolen ritilään imeytynyt roskia tukkimaan ilmanvirtausta.
Alipaineen käyttö kuivauksessa on hyödyllinen siksi, että tällöin pilkkeiden läpi virtaava ilma kiertää ensin vaunun lämpimien ulkopintojen läheltä. Peltiset profiloidut laidat ja tumma peite keräävät hyvin auringon säteilylämpöä ja näin laite toimii hieman kuin lämminilmakuivuri. Lisäksi tuleva ilma saapuu mahdollisimman korkealta, eikä maasta nouseva kosteus ei imeydy vaunun sisälle. Myös veden tiivistyminen vaunun sisäpinnoille vähenee, kun raskas kosteampi ilma laskeutuu lähelle puhallinta ja puhallettavaksi ulos. Alipaine pitää myös peitteen hyvin paikoillaan (puhaltamalla peite nousisi ylöspäin irti pilkkeistä), tämäkin tasaa ilman virtausta vaunun sisällä.
Ahokkaan mukaan kuivausajaksi riittää n. 4–5 viikkoa, jonka jälkeen pilkkeitä kopauttamalla niistä kuuluu kuivan puun kilahtava ääni. Ensimmäiset kaksi viikkoa puhallin on ollut päällä jatkuvasti, sen jälkeen on riittänyt ajoittainen käyttö. Jaksottainen käyttö on ohjattavissa tavallisella kellokytkimellä, puhallin voi esimerkiksi olla päällä lämpimän päiväajan ja sammua kasteen noustessa yöllä.
Neljän viikon 500 tunnin käytöllä (2 vk/24 h + 2 vk/12 h) sähkönkulutus on 58 kWh. Se kerrottuna viime touko–kesäkuun keskimääräisellä 5,5 c sähkönhinnalla (Fortum), kertoo 15 irtokuution kuivauskustannukseksi 3,20 € – siis kustannus on 21 c irtomottia kohden.
Kuivauksen jälkeen voidaan kuivuneet pilkkeet kipata varastohallin nurkkaan odottamaan käyttöä. Takat ja saunan kiukaat lämmittävät tehokkaasti ja nokeamatta kuivilla polttopuilla.
Tällä hetkellä valmiina on Tuhti -perävaunuihin sopiva malli. Jutun 15 irtokuution kuivaukselle riittävä perusmalli maksaa alk. 360 € , suuremmille lavatilavuuksille sopiva 158 W tehoinen malli on 30 € kalliimpi (hinnat sis. alv. 23 %).
Lisätietoja kuivurista saa sen ideoijalta Rami Ahokkaalta,
puh. 050 543 1800 /rami.ahokas@hotmail.com
