Eri maiden fossiilisille polttoaineille myöntämä julkinen tuki oli viisi kertaa suurempi kuin tuet uusiutuville, vähähiilisille tai hiilineutraaleille polttoaineille. Uusiutuvat saavat noin 10 prosenttia niistä määrärahoista, jotka käytetään fossiilisten polttoaineiden ja ydinenergian tutkimiseen.
IEA:n mukaan fossiilisten tuet nousivat korkeampien energian hintojen vuoksi 409 miljardiin dollariin (312 mrd.eur). Ellei mitään muutoksia tapahdu, niiden määrä kasvaa 660 miljardiin (500 mrd.eur) vuoteen 2020 mennessä. Summa vastaa 0,7 prosenttia maailman bruttokansantuotteesta (IEA - World Energy Outlook 2010;  IEA - World Energy Outlook 2011).
Fossiilisten polttoaineiden tukemista perustellaan köyhyyden lievittämisellä ja talouskehityksen edistämisellä halvan energian muodossa. Nämä tavoitteet eivät IEA:n mukaan useinkaan toteudu, vaan ne rohkaisevat tuhlailevaan kulutukseen ja lisäävät hiilidioksidin päästöjä, kasvattavat tuontia, vääristävät markkinoilla ja estävät puhtaan energiantuotannon investointeja.
Uusiutuvan energian tuki ei ainoastaan vähennä päästöjä, vaan paikallisesti tuotettuna lisää maaseudun työpaikkoja. Se auttaa hajauttamaan energiantuotantoa, turvaamaan huoltovarmuutta ja vähentämään riippuvuutta tuontienergiasta. Se tuo myös pitkäaikaista valmiutta varautua fossiilienergian niukkuuteen.
Jos fossiilisen energian tuista luovuttaisiin vuoteen 2020 mennessä, energian kysynnän kasvu alenisi 4,1 prosentilla ja öljyn kysyntä vähenisi maailmassa 3,7 miljoonalla tynnyrillä päivässä.