Maakunnassa on helven viljelyyn soveliasta, vapaata peltopinta-alaa ja kohta myös markkinat kasvavan pinta-alan tuotannolle.
Ruokohelpeä on käytetty Jyväskylän Energia -yhtiöiden Rauhalahden voimalassa seospolttoaineena turpeen ja puun kanssa kahden vuoden ajan.
Helven toimittaa Vapo Oy, jolla on omia ja sopimusviljelmiä maakunnassa noin 1 400 hehtaaria. Koko maassa Vapolla on omia peltoja 3 500 hehtaaria ja sopimuksia 11500 hehtaaria.
Keski-Suomessa lasketaan olevan viljanviljelystä vapaata peltoalaa ja kesantoa 33000 hehtaaria, mikä vastaa noin 700 GWh:n energiamäärää.
Keski-Suomesta voikin tulla ensi vuosikymmenellä Suomen suurin ruokohelven tuottaja ja käyttäjä. Tämä edesauttaa Keski-Suomen tavoitetta saavuttaa riippumattomuus tuontienergiasta (öljy ja sähkö) vuoteen 2015 mennessä.
Ruokohelpi tarjoaa viljelijöille harkinnanarvoisen viljelyvaihtoehdon. Myös maakunnallinen yrittäjyys lisääntyy: ruokohelven tuotantoketju työllistää viljelijöiden lisäksi kone- ja kuljetusurakoitsijoita.
Maa- ja metsätalousministeriön vuonna 2007 asettama tavoiteala ruokohelven tuotannolle on 100000 vuoteen 2015 mennessä. Yhden hehtaarin sato riittää yhden omakotitalon lämmitykseen vuodeksi.
Ruokohelvellä katsotaan olevan useita vahvuuksia, kuten kasvihuonekaasupäästöjen vähentäminen, peltojen maaperähuuhtoutumien vähentäminen, lannoitteiden ja torjunta-aineiden käyttötarpeen pieneneminen ja maan rakenteen paraneminen. Lisäksi pellot säilyvät tuotantokunnossa.
Ruokohelpi korjataan keväällä, jolloin kasvin ravinteet ovat juuristossa.